可以迅速改变自己的DNA是癌细胞的典型特征之一；然而，在他们匆忙获取新的突变时，他们不小心丢弃了许多遗传的基因变异。这可能导致癌细胞只保留来自父母一方的有缺陷的等位基因，而健康细胞也有来自另一方的有功能的等位基因。癌细胞的这种特性很可能成为新药开发的致命弱点。
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"我们寻找的基因中，许多人的DNA中同时携带有功能和缺陷的等位基因。" 乌普萨拉大学免疫学、遗传学和病理学部门的Tobias Sjoblom解释说："其中一个基因，NAT2，会产生一种蛋白质，这种蛋白质会代谢许多药物，尤其值得注意的是，在结肠癌和直肠癌的发展过程中，一个等位基因经常会丢失。"
基于他们的发现，研究人员开发了一种可以杀死缺乏NAT2的细胞的物质，并且能够证明它可以用于治疗癌症动物模型和病人身上的肿瘤细胞。
Tobias Sjoblom说："全球每年确诊的5万名结肠直肠癌患者都具备治疗条件，因此，我们将继续努力，为药物开发找到性能更好的物质。"
