美国范德比尔特大学（Vanderbilt University）的生物科学家们最近开展了一项真人参与的实验，发现仅仅改变进餐时间，把早餐挪到睡前吃，会让身体更容易留住脂肪。

为了测试不同进餐时间会给营养代谢带来什么样的差别，研究人员让一些中老年志愿者住进可以监测新陈代谢水平的实验室里，接受2次实验，每次持续2天半（56小时）。在这2次测试中，一次让他们享用准备好的早、中、晚三餐；另一次，则把早上8点提供的早餐改在夜里10点作为夜宵提供。

早餐组和夜宵组摄入的食物在营养组成和热量上都相同；志愿者每天的运动量也一样，意味着总能量消耗没有差异。此外，安排的睡眠时间也一致，尽量排除可能的混淆因素。但研究人员在计算志愿者的呼吸交换率（RER值，即每分钟二氧化碳生成量/耗氧量）时发现，早餐组和夜宵组的RER值及其波动形式显示出了差别。

▲一天内碳水和脂肪代谢的昼夜节律与进食时间相互作用（参考资料[1]）

具体来看，早餐组在夜间睡眠期间，RER值较低，意味着代谢以脂质分解为主；白天活动期间较高，意味着主要以碳水化合物和蛋白质代谢为主。然而，夜宵组的RER值昼夜波动不明显，当受试者吃完夜宵后睡觉，身体代谢没有切换到分解脂肪为主的代谢模式，而是优先锁定了新摄入的、更容易获得的碳水化合物。

“比起早餐组，夜宵组的脂肪氧化比较低，”研究第一作者Kevin Parsons Kelly说，“这证实，白天还是晚上进餐，会对摄入的食物是被利用还是被存储造成影响，睡前吃的食物会让睡眠期间的脂肪燃烧被推迟。”

▲这项研究发表在开源期刊PloS Biology（图片来源：https://journals.plos.org/plosbiology/）

我们常常说，为了管理体重，预防肥胖和肥胖引起的糖尿病等代谢问题，保持健康的饮食生活习惯很重要，尤其要做到“管住嘴，迈开腿”。然而，管住嘴还不光是控制吃什么、吃多少，什么时间吃同样重要。

这项研究发现提醒我们，人体昼夜节律让我们的代谢控制能力在一天不同时间里发生着改变。因此，进餐时间会影响人体消耗/储存营养的方式。理解这一点对我们制定更合适的饮食习惯有重要意义。