近日，哈佛大学的研究团队发表在《Cell》上的一篇最新的研究成果为“秃头星人”再生头发带来了希望，该项研究发现，起鸡皮疙瘩竟然是身体在促进毛发生长的一种表现！当形成鸡皮疙瘩时，不仅让身体回暖，更重要的是，也在为激活毛囊干细胞和生长新发做准备。

10.1016/j.cell.2020.06.031

当我们寒冷或者害怕的时候，为什么会起鸡皮疙瘩呢？

原来是“立毛肌/竖毛肌” (APM) 在起作用！正如同其表面含义，APM是将“汗毛”竖立起来的肌肉，附着在毛囊干细胞 (HFSCs) 所在的毛囊隆起区域。

当受外界环境的刺激时，受皮肤表面交感神经系统支配的APM会收缩并竖立毛囊中的毛发，同时毛孔周围的皮肤也会受到“扭转”，看起来就像“鸡皮”。

毛囊的调控过程

头发的生长与交感神经系统密切相关，已有研究发现交感神经可以调节角质形成细胞以促进毛发生长。那么，问题来了：

立毛肌 (AFM) 与交感神经系统之间有什么联系？交感神经是如何来调节毛发生长？AFM在调节毛发生长上又发挥什么作用？研究者做了一系列实验给予了相应的解答。

首先，研究人员测试了交感神经是否可以调节毛囊干细胞 (HFSCs)。结果显示，交感神经张力的升高会促进HFSCs的激活，交感神经支配其他器官的功能受损会使HFSCs更容易暂时停止发育(休眠状态) 。

进一步研究发现，交感神经切除会导致皮肤中去甲肾上腺素水平降低，去甲肾上腺素可通过Adrb2（肾上腺素受体）直接调节HFSCs。

交感神经直接调节HFSCs的发育

由于毛囊干细胞 (HFSCs) 对低水平的去甲肾上腺素也敏感了，这引起了研究团队的注意，接下来他们研究了交感神经与HFSCs相互作用的细胞基础。

结果发现，交感神经包裹在HFSCs周围，有趣的是，许多交感神经纤维延伸超出了立毛肌（APM），出现在了毛囊突起部分和毛基质中，可谓是‘全面覆盖’。

交感神经网络包围着HFSCs

最后，研究团队发现，为了使身体升温，立毛肌 (APM) 会竖起毛发以滞留空气，以及加速激活毛囊干细胞 (HFSCs) 以促进新毛发的产生。而且还发现，毛囊及其受交感神经支配的APM之间是相互作用的。

毛囊、立毛肌和交感神经之间的关系

该研究的第一作者，Hsu实验室的博士后研究员Yulia Shwartz总结说，“起鸡皮疙瘩是短期内缓解外界应激的一种快速方法。但是当持续寒冷时，也会让毛囊干细胞知道现在该重新生成新的头发了。”